Al vanaf de jaren ’80 bestaan er contacten met het Stockport College. 

Het begon met een persoonlijk contact, een simpele ontmoeting tussen docenten die aangeven iets meer te willen en een project gaan opzetten. Uit het een groeit het ander en in kleine stapjes breiden we de samenwerking nog steeds verder uit. Het doel was om samen te werken op thema’s rondom creatieve activiteiten en elkaar te leren kennen in de eigen omgeving, cultuur proeven en bij elkaar in het gezin verblijven.

Aanpak 

We begonnen met een voorbereidend bezoek. Hieruit volgde een tegenbezoek, dan samen het thema uitwerken en definitieve afspraken maken. Tot het moment dat er subsidie wordt verstrekt kan er zo 2 jaar overheen gaan. We hebben subsidie van Comenius ontvangen. Uiteindelijk hebben we echte uitwisseling gerealiseerd tussen studenten (groepen van 12, 16, 18, 21 en 24 studenten). We proberen studenten vaak bij gastgezinnen onder te brengen, zodat ze de cultuur echt van binnenuit beleven.

De ervaringen van de studenten waren TOP! Wel was het zo dat ze geschrokken waren van de armoede in Manchester. Ze vonden het contrast tussen arm en rijk groot, en noemen daarbij de kleine ruimtes waarin men woont en het eenzijdige eten met weinig groentes op school.

Ook de ervaringen van de docenten waren Top… maar het kost hen veel energie naast het normale lesprogramma. 20 jaar geleden was er veel meer ruimte, en waren we ‘docenten met een hobby’. Nu vergt het een goede planning om binnen je uren een bezoek te brengen aan onze partnerinstelling, of het begeleiden van je leerlingen op afstand. 

Voortzetting van het project is uiteraard afhankelijk van wat een team/opleiding en docenten willen. De uitwisselingen binnen grafimedia blijven plaatsvinden. Daarnaast breiden we de samenwerking uit naar andere sectoren en naar andere instellingen door toevallige contacten als we daar zijn of doordat een contactpersoon van Stockport op een andere school is gaan werken. We hebben nu ook contacten met een HBO opleiding en zij willen in oktober graag 10 leerlingen ontvangen. Stapje bij stapje groeien we verder. Subsidie wordt nog wel een vraagstuk.

En volgend jaar komt er een zeer interessante internationale samenwerking aan rondom een toneelstuk ‘De anderen’. Daar worden studenten van het Manchester College en studenten uit Udevalla (Zweden) bij betrokken.

Er is een première op 4 mei in Leeuwarden. Het betreft: Theater, muziek en een diner.